A Hooters of America (HOA), operadora da rede de restaurantes Hooters, entrou com pedido de recuperação judicial nos Estados Unidos nesta segunda-feira (1º). A medida faz parte de um processo para vender unidades próprias a dois de seus franqueados. As informações são do veículo Restaurant Business.
A empresa informou que chegou a um acordo para vender parte dessas unidades a franqueados que já operam mais de 30% dos restaurantes da marca no país, incluindo 14 dos 30 estabelecimentos de maior faturamento. Um dos compradores é a Hooters Inc., empresa administrada pelos fundadores originais da rede.
A Hooters, que possui 293 unidades, afirmou que está avaliando sua estrutura operacional como parte do processo de reestruturação. Segundo documentos judiciais, a companhia pretende vender ou fechar suas unidades corporativas e operar exclusivamente como franqueadora.
O pedido de recuperação judicial foi protocolado em um tribunal no Texas, sob o Capítulo 11 da lei de falências dos EUA. A empresa espera concluir o processo em um período de 90 a 120 dias e busca aprovação judicial para obter US$ 40 milhões em financiamento durante esse período.
Nos documentos apresentados ao tribunal, a empresa declarou possuir ativos e passivos estimados entre US$ 50 milhões e US$ 100 milhões. A Hooters atribuiu suas dificuldades financeiras a “pressões inflacionárias e desafios do setor”, além de um endividamento significativo. Em 2024, a empresa precisou desembolsar US$ 31 milhões para o pagamento de dívidas, a maior parte delas decorrente de uma securitização realizada em 2021. “O tamanho substancial das obrigações da empresa com o serviço da dívida exerceu grande pressão sobre os negócios”, diz o documento.
A recuperação judicial não envolve as unidades internacionais da Hooters, que somavam 67 restaurantes em 2023, segundo a consultoria Technomic. Nos Estados Unidos, a rede operava cerca de 200 unidades próprias e 97 franqueadas até o fim de 2023. Desde o início de 2024, a empresa fechou 48 restaurantes.
A Hooters se junta a outras redes de casual dining que entraram com pedidos de falência no último ano, como Red Lobster e TGI Fridays. Assim como o Fridays, a Hooters havia recorrido a um modelo de financiamento baseado na securitização de seus negócios antes do pedido de recuperação judicial.
O acordo com os dois franqueados deve permitir a continuidade da operação sob nova gestão. Atualmente, a Hooters é controlada pelos fundos de private equity Nord Bay Capital e TriArtisan Capital Partners.
Neil Keifer, CEO da Hooters Inc., afirmou que o grupo interessado na compra das unidades busca resgatar a identidade original da marca. “Estamos comprometidos em restaurar a Hooters às suas raízes”, disse. Ele acrescentou que a empresa pretende simplificar as operações da HOA “adotando um modelo de franquia puro, que maximizará o potencial de crescimento sustentável a longo prazo”.
Com informações de Restaurant Business.
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